Txinan, "qi" deitzen zen, osasunaren sinboloa. Egipton "ankh" deitzen zen, betiereko bizitzaren ikurra. Feniziarrentzat erreferentzia Afroditaren sinonimo zen —maitasunaren eta edertasunaren jainkosa—.
Antzinako zibilizazio hauek kobreari egiten zioten erreferentzia, mundu osoko kulturek gure osasunerako ezinbestekoa dela aitortu duten materiala duela 5.000 urte baino gehiagoz. Gripeak, E. coli bezalako bakterioak, MRSA bezalako superbiotek edo koronavirusak gainazal gogor gehienetan lurreratzen direnean, lau edo bost egunez bizi daitezke. Baina kobrea eta letoia bezalako kobre-aleazioak lurreratzen direnean minutu gutxitan hiltzen hasten dira eta ordu gutxitan hautemanezinak dira.
"Birusak gainditzen ikusi ditugu", dio Bill Keevil-ek, Southampton-eko Unibertsitateko ingurumen-osasuneko irakasleak. "Kobrean lurreratzen dira eta degradatu egiten ditu". Ez da harritzekoa Indian jendeak milurtekotan kobrezko edalontzietatik edan izana. Hemen Estatu Batuetan ere, kobrezko linea batek edateko ura ekartzen du. Kobrea material naturala, pasiboa eta mikrobioen aurkakoa da. Bere gainazala autoesteriliza dezake elektrizitate edo lixiba beharrik gabe.
Kobreak gora egin zuen Industria Iraultzan, objektu, ekipamendu eta eraikinetarako material gisa. Kobrea oraindik asko erabiltzen da sare elektrikoetan; kobrearen merkatua, hain zuzen, hazten ari da, materiala hain eroale eraginkorra delako. Baina materiala eraikuntza-aplikazio askotatik kanporatu du XX. mendeko material berrien bolada batek. Plastikoak, beira tenplatua, aluminioa eta altzairu herdoilgaitza dira modernitatearen materialak, arkitekturatik hasi eta Apple produktuetaraino erabiltzen direnak. Letoizko ateen eskuoihalak eta esku-barandak estilotik pasa ziren arkitekto eta diseinatzaileek itxura dotoreagoko (eta askotan merkeagoak) materialak aukeratu baitzituzten.
Orain Keevilek uste du kobrea itzultzeko garaia dela espazio publikoetara, eta bereziki ospitaleetara. Pandemia globalez betetako etorkizun saihestezin baten aurrean, kobrea erabili beharko genuke osasungintzan, garraio publikoan eta baita gure etxeetan ere. Eta COVID-19 gelditzeko berandu bada ere, ez da goizegi gure hurrengo pandemian pentsatzeko. Kobrearen onurak, kuantifikatu
Etortzen ikusi beharko genuke, eta, egia esan, norbaitek egin zuen.
1983an, Phyllis J. Kuhn mediku ikertzaileak ospitaleetan nabaritu zuen kobrearen desagerpenari buruzko lehen kritika idatzi zuen. Pittsburgheko Hamot Medical zentroan higieneari buruzko prestakuntza-ariketa batean, ikasleek ospitalearen inguruko hainbat gainazal garbitu zituzten, komuneko katiluak eta ateetako eskutokiak barne. Komunak mikrobioz garbi zeudela ohartu zen, eta aparatu batzuk bereziki zikinak zeuden eta bakterio arriskutsuak hazten ziren agar-plaketan ugaltzen uzten zirenean.
"Altzairu herdoilgaitzezko ate eta bultza-plak dotore eta distiratsuak dira ospitaleko ate batean. Aitzitik, letoi zikindutako ateen eskutokiek eta bultzatzeko plakek zikinak eta kutsagarriak dirudite», idatzi zuen orduan. "Baina zikinduta dagoenean ere, letoiak —normalean % 67 kobrea eta % 33 zinka dituen aleazio batek— [bakterioak hiltzen ditu], eta altzairu herdoilgaitzak —% 88 inguru burdina eta % 12 kromoa— bakterioen hazkuntza oztopatzen gutxi egiten du".
Azken finean, osasun-sistema osoak jarraitzeko nahikoa ondorio sinple batekin bildu zuen bere papera. “Zure ospitalea berritzen ari bada, saiatu letoizko hardware zaharra mantentzen edo errepikatu; altzairu herdoilgaitzezko hardwarea baduzu, ziurtatu egunero desinfektatzen dela, bereziki zainketa kritikoko guneetan".
Hamarkada batzuk geroago, eta Copper Development Association-en (kobrearen industriako merkataritza-talde bat) finantzaketari esker, Keevil-ek Kuhnen ikerketa gehiago bultzatu du. Bere laborategian munduko patogenorik beldurgarrienetako batzuekin lanean, kobreak bakterioak eraginkortasunez hiltzen ez ezik, frogatu du; birusak ere hiltzen ditu.
Keevil-en lanean, kobrezko plaka bat alkoholean bustitzen du esterilizatzeko. Ondoren, azetonan murgiltzen du kanpoko olioak kentzeko. Ondoren, patogeno pixka bat botatzen du gainazalean. Momentu batzuetan lehortzen da. Lagina minutu batzuetatik egun batzuetara arte egoten da. Gero kristalezko alez eta likidoz betetako kutxa batean astintzen du. Aleek bakterioak eta birusak kentzen dituzte likidora, eta likidoa lagin daiteke haien presentzia detektatzeko. Beste kasu batzuetan, mikroskopia-metodoak garatu ditu, eta horri esker, kobreak suntsitzen duen patogeno bat ikusi —eta grabatu— lurrazalera jotzen duen momentuan.
Efektuak magia dirudi, dio, baina une honetan, jokoan dauden fenomenoak ongi ulertutako zientzia da. Birus edo bakterio batek plaka jotzen duenean, kobre-ioiez gainezka geratzen da. Ioi horiek zeluletan eta birusetan sartzen dira balak bezala. Kobreak ez ditu patogeno hauek bakarrik hiltzen; suntsitzen ditu, azido nukleikoetaraino, edo ugalketa-planak, barruan.
"Ez dago mutaziorik [edo eboluziorako] aukerarik, gene guztiak suntsitzen ari direlako", dio Keevilek. "Hori da kobrearen benetako onura bat". Beste era batera esanda, kobrea erabiltzeak ez dakar antibiotikoak gehiegi errezetatzeko arriskurik, esate baterako. Ideia ona besterik ez da.
Mundu errealeko probetan, kobreak bere balioa frogatzen du Laborategitik kanpo, beste ikertzaile batzuek egiaztatu dute kobreak diferentziarik egiten duen ala ez bizitza errealeko testuinguru medikoetan erabiltzen denean; aulkirako beso-euskarriak, eta baita IV zutoinak ere.2015ean, Defentsa Saileko beka batean lan egiten zuten ikertzaileek hiru ospitaletako infekzio-tasak alderatu zituzten, eta aurkitu zuten kobre aleazioetan hiru ospitaletan erabili ziren, infekzio-tasak %58 murriztu zituen. Antzeko ikerketa bat egin zen 2016an pediatriako zainketa intentsiboko unitate batean, eta infekzio-tasaren murrizketa ikusgarria irudikatu zuen.
Baina zer gertatzen da gastuarekin? Kobrea beti da plastikoa edo aluminioa baino garestiagoa, eta askotan altzairuaren alternatiba garestiagoa da. Baina ospitaleetan eragindako infekzioek urtean 45.000 milioi dolar kostatzen ari zaizkiola osasun sistemari —90.000 pertsona hiltzea ahaztu gabe—, kobrearen berritze-kostua arbuiagarria da alderatuz.
Keevilek, jada kobrearen industriaren finantzaketarik jasotzen ez duena, uste du arkitektoen ardura dela eraikin berrien proiektuetan kobrea aukeratzeko. Kobrea izan zen EPAk onartutako mikrobioen aurkako metalezko azalera lehena (eta orain arte azkena da). (Zilarraren industriako enpresak saiatu ziren eta ez zuten erreklamatzen mikrobioen aurkakoa zela, eta horrek benetan EPAren isuna ekarri zuen.) Kobrearen industriako taldeek 400 kobre-aleazio baino gehiago erregistratu dituzte gaur arte EPAn. "Kobre-nikela letoia bezain ona dela erakutsi dugu bakterioak eta birusak hiltzeko", dio. Eta kobrezko nikelek ez du tronpeta zahar baten itxura izan behar; ezin da altzairu herdoilgaitzetik bereizten.
Kobrezko ekipamendu zaharrak erauzteko eguneratu ez diren munduko gainerako eraikinei dagokienez, Keevil-ek aholku bat du: «Ez kendu, egiten duzun guztia. Hauek dira lortu dituzun gauzarik onenak».
Argitalpenaren ordua: 2021-11-25